有些患了直肠癌患者的人会问，为什么都没有手术就要放疗呢？那么哪些患者最好先做术前的放疗呢？并不是所有的直肠癌均应当先行新辅助放疗再进行手术。应当选择那些真正可能从术前放疗中受益的病例进行放疗，对于单纯通过手术即可取得较好治疗效果的病例，附加的新辅助放疗难以使治疗效果得到更大的提升。高位直肠癌或原发肿瘤体积较小、侵犯深度为T～T2不伴有淋巴结转移的直肠癌，一般不主张进行新辅助放疗。合并肝、肺等其他部位转移灶的患者也不主张行新辅助放疗。
但对于以下情况者，一般认为应当先行新辅助放疗，然后再行手术。
1）肿瘤体积较大的中低位直肠癌。
2）直肠指诊肿瘤固定或影像学检查提示肿瘤侵犯周围脏器，如膀胱、精囊腺、阴道壁或骶前组织等。
3）术前分期为T3～T4或伴有淋巴结转移的直肠癌。
4）侵犯肛管或分化程度差的直肠癌。
